Hvad viser den danske undersøgelse om alkohol og søvn?
Næsten ingenting. Forskellen mellem dem, der drikker mere end 10 genstande i en typisk uge, og dem, der ikke gør, er den mindste af alle de livsstilsfaktorer, rapporten opgør.
| Gruppe | Opfylder ikke anbefalingen | Aldrig udhvilet |
|---|---|---|
| Mænd, mere end 10 genstande om ugen | 35,3 % | 15,9 % |
| Mænd, 10 genstande eller færre | 34,5 % | 13,3 % |
| Kvinder, mere end 10 genstande om ugen | 31,9 % | 17,2 % |
| Kvinder, 10 genstande eller færre | 33,4 % | 18,7 % |
Læg mærke til de to kvinderækker. Både andelen uden for anbefalingen og andelen, der aldrig er udhvilet, ligger en anelse lavere blandt dem, der drikker mest, altså den modsatte vej af, hvad man ville vente.
Rapporten formulerer det selv nøgternt: andelen er stort set ens for de to grupper.
Men forstyrrer alkohol ikke søvnen?
Jo. Det er veldokumenteret i kontrollerede forsøg, hvor man måler søvnen med elektroder i stedet for at spørge til den.
En systematisk gennemgang og meta-analyse fra 2025 af Gardiner og kolleger samler forsøg med raske voksne og finder, at alkohol før sengetid ændrer søvnens opbygning, blandt andet med mindre REM-søvn. Vi har gennemgået den og et ældre oversigtsstudie i artiklen om alkohol og REM-søvn.
Så vi står med to gode kilder, der peger i hver sin retning. Det er ikke en fejl. Det er to forskellige spørgsmål.
Hvorfor kan man ikke se effekten i befolkningstallene?
Fordi undersøgelsen ikke måler det, alkoholen gør. Den måler to ting: hvor mange timer man sover, og om man selv synes, det er nok.
Alkohol forkorter ikke nødvendigvis søvnen. Den kan endda gøre det lettere at falde i søvn og dermed forlænge tiden i sengen, samtidig med at den gør søvnen mindre sammenhængende. En nat på syv urolige timer tælles i undersøgelsen præcis som en nat på syv gode.
Dertil kommer fire ting, der hver især udvander forskellen:
- Grænsen er grov. Undersøgelsen deler ved 10 genstande om ugen. En person med 11 genstande fordelt over syv aftener tælles sammen med en, der drikker 25 på to.
- Tidspunktet mangler. Det er nærheden til sengetid, der betyder mest i forsøgene, og den registreres ikke.
- Selvrapporteret alkoholforbrug ligger typisk under det faktiske. Det er en kendt begrænsning ved spørgeskemaundersøgelser, og den trækker forskellen mellem grupperne mod nul.
- Grupperne adskiller sig på andet. De, der drikker mest, er ikke tilfældigt fordelt på alder, køn, helbred og livssituation. Tallene er kun justeret for alder. De øvrige årsager, som undersøgelsen faktisk kunne måle, er samlet i opgørelsen af danskernes søvn.
Hvad kan man lære af det?
At fraværet af en forskel i en tabel ikke er det samme som fraværet af en effekt.
Det er en af de mest almindelige fejllæsninger af befolkningsdata, og den bruges i begge retninger: til at afvise noget, der er veldokumenteret, og til at påstå en effekt, hvor der bare er en sammenhæng.
Den brugbare regel er at spørge, hvad instrumentet kan måle. Vil man vide, hvordan alkohol påvirker søvnens opbygning, skal man se på forsøg med søvnmålinger. Vil man vide, hvor mange danskere der oplever ikke at få søvn nok, skal man se på befolkningsundersøgelsen. Ingen af dem kan svare på den andens spørgsmål.
Hvad betyder det for dig?
At du ikke skal læse den danske rapport som en frisættelse. Den siger ikke, at alkohol er uden betydning for søvnen, den siger, at forskellen ikke kan ses med de spørgsmål, den stiller.
Vil du selv finde ud af det, er den eneste rimelige test din egen: hold en periode uden alkohol på hverdagsaftener og se, om du vågner anderledes. Det er ikke videnskab, men det er dine data.
Hvornår bør du tale med din læge?
Hvis du bruger alkohol til at falde i søvn, er det værd at tage op. Det er en almindelig grund til at drikke om aftenen, og den løser sjældent det, den skal.
Det gælder også, hvis du sover dårligt og har svært ved at skære ned. Der er hjælp at få, og din læge er stedet at begynde.