Hvad gør alkohol ved REM-søvnen?
Alkohol udskyder starten på REM-søvnen og reducerer den samlede mængde, når man drikker mere end små mængder. Det sker, selvom man falder hurtigere i søvn.
En gennemgang fra 2013 af alkohols effekt på normal søvn fandt, at den første REM-periode blev forsinket ved alle doser, og at den samlede andel af REM-søvn faldt ved moderate og høje doser. En metaanalyse fra 2025, der samlede 27 studier, nåede frem til det samme mønster: alkohol forsinkede starten på REM-søvn og forkortede dens varighed. Kroppen bruger altså den første del af natten på andet end REM, når der er alkohol i blodet.
Hvorfor bliver søvnen dårligere i nattens anden halvdel?
Fordi alkoholen forlader kroppen i løbet af natten, og søvnen ændrer karakter, når den gør. Den ro, mange oplever i starten, afløses ofte af mere opsplittet søvn.
Gennemgangen fra 2013 beskrev, at den første halvdel af natten bliver mere sammenhængende under alkoholens påvirkning, mens den anden halvdel bliver mere forstyrret. En del af forklaringen er en såkaldt REM-rebound: den REM-søvn, der blev undertrykt tidligt på natten, presser sig på senere, når alkoholen er ved at være ude af kroppen. Resultatet er en nat, der begynder tungt og slutter uroligt.
Er effekten dosisafhængig?
Ja. Jo mere alkohol, desto tydeligere effekt på REM-søvnen, men selv mindre mængder kan måles.
Metaanalysen fra 2025 fandt en klar dosis-respons-sammenhæng. Forstyrrelser af REM-søvnen kunne ses allerede fra en lav dosis på omkring to genstande og blev kraftigere ved højere indtag. Det betyder ikke, at et enkelt glas nødvendigvis mærkes som dårlig søvn næste morgen, men på den objektive måling af søvnens stadier begynder ændringerne tidligt.
Hvad kan man tage med fra forskningen?
At alkohol og REM-søvn ikke passer godt sammen, og at fornemmelsen af at “sove tungt” efter alkohol ikke er det samme som at få god søvn.
Forskningen beskriver konsekvent det samme billede: hurtigere indsovning, mindre og forsinket REM-søvn, og en mere urolig anden halvdel af natten. Det er observationer af, hvad alkohol gør ved søvnens struktur, ikke et råd om et bestemt forbrug. Hvor meget det betyder for den enkelte, afhænger af dosis, timing og individuelle forskelle.