Hvad undersøgte studiet?
Et enkeltblindet lodtrækningsforsøg fra 2019 undersøgte lavendelolie hos 100 pensionerede ældre. Deltagerne blev tilfældigt fordelt i to grupper. Den ene gruppe dryppede to dråber lavendelolie på en vatpind og lagde den under pudens yderbetræk hver aften i syv nætter. Den anden gruppe gjorde det samme med destilleret vand som placebo.
Søvnkvaliteten blev målt før og efter med et anerkendt spørgeskema, Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI), hvor en højere score betyder dårligere søvn. Grupperne lignede hinanden på alder, køn og søvnkvalitet ved start.
Hvad fandt forskerne?
Efter syv nætter var der en statistisk signifikant forskel til fordel for lavendelgruppen. Deltagerne, der havde brugt lavendelolie, forbedrede deres PSQI-score markant mere end placebogruppen.
Forskerne opgjorde også resultatet per deltager. I lavendelgruppen oplevede 64 procent en positiv effekt på søvnen, mod 20 procent i placebogruppen. En mindre andel i lavendelgruppen (14 procent) oplevede en forringelse, mens resten ikke mærkede nogen ændring. Der blev ikke rapporteret bivirkninger.
Er lavendel så et alternativ til sovemedicin?
Det kan dette studie ikke sige. Forskerne omtaler lavendel som et muligt ikke-farmakologisk supplement til at støtte søvnhygiejnen, netop fordi det i forsøget virkede uden rapporterede bivirkninger. Men de sammenlignede ikke lavendel direkte med sovemedicin, og et syv-nætters forsøg kan ikke afgøre, hvad der virker bedst over tid.
Beslutninger om at starte, stoppe eller ændre sovemedicin bør altid træffes sammen med en læge. Denne artikel beskriver, hvad ét forsøg fandt, ikke en behandlingsanbefaling.
Hvor stærkt står resultatet?
Forsøget har klare begrænsninger. Det var enkeltblindet, hvilket betyder, at deltagerne kunne lugte, om de fik lavendel eller vand, og en sådan forventning kan i sig selv påvirke, hvordan man vurderer sin søvn. Målingen byggede desuden på deltagernes egne spørgeskemaer, det varede kun syv nætter, og det foregik ét sted. Forfatterne efterlyser selv bekræftelse med objektiv søvnmåling som polysomnografi.
Billedet passer dog med en bredere gennemgang: et systematisk review fra 2019 af flere lodtrækningsforsøg med voksne mellem 18 og 65 år fandt også, at lavendelolie forbedrede den oplevede søvnkvalitet, men understregede, at der mangler viden om langtidsbrug og eventuelle bivirkninger. Bemærk, at det review handlede om yngre voksne, ikke specifikt om ældre.
For det brede spørgsmål om, hvad forskningen samlet viser om lavendel og søvn, har vi en hovedartikel, der bygger på et forsøg, som målte søvnen direkte.