Hvad gør morgenlys ved kroppen, når du vågner?
Morgenlys rammer øjnene og virker som et stærkt signal til kroppen om, at dagen er begyndt. Det sætter to ting i gang på én gang: det skruer ned for søvnhormonet melatonin, og det gør dig mere vågen med det samme.
Lys er nemlig ikke kun noget, vi ser med. Det er også kroppens vigtigste holdepunkt for at vide, hvad klokken er indeni. Derfor kan de første minutter med dagslys om morgenen mærkes som en form for opvågning, der rækker ud over bare at kunne se.
Hvordan påvirker lys det indre ur?
Kroppens indre ur, den suprachiasmatiske kerne (SCN), sidder i hjernen og holdes i takt med døgnet ved hjælp af lys, der opfanges i øjnene. Blume og kolleger beskriver, at “vores døgnrytmiske pacemaker, den suprachiasmatiske kerne i hypothalamus, indstilles til det 24 timer lange soldøgn via en bane fra nethinden”.
Retningen betyder noget. De samme forskere formulerer det sådan, at “morgenlys rykker uret frem, mens aften- og natlys forsinker uret”. Får du lys tidligt, trækker det altså din rytme mod at være vågen tidligere. Får du meget lys sent, trækker det den anden vej.
Hvorfor virker morgenlys så vækkende?
Fordi lys både fjerner et søvnsignal og tilføjer et vågen-signal. På den ene side undertrykker lys melatonin, som ellers er kroppens besked om, at det er nat. På den anden side har lys en direkte vækkende effekt på hjernen, uafhængigt af uret.
Ifølge det amerikanske National Institute of General Medical Sciences styrer det indre ur produktionen af melatonin ud fra, hvor meget lys øjnene modtager, og melatonin falder, når lyset stiger. Kombinationen af mindre melatonin og en direkte øget årvågenhed er en stor del af grunden til, at det er lettere at komme i gang i en lys morgen end i et mørkt rum.
Hvad er stadig værd at vide?
Effekten er reel, men den er ikke ens for alle eller for alt lys. Både lysets styrke og farve har betydning, og kraftigt dagslys virker stærkere end svag indendørs belysning. Hvor meget en enkelt morgen rykker, varierer også fra person til person.
Det praktiske i det er ligetil: dagslys tidligt på dagen trækker mod vågenhed og en tidligere rytme, mens meget lys sent om aftenen trækker den modsatte vej. Kæmper du vedvarende med at vågne eller med din døgnrytme, er din læge det rigtige sted at starte.